El Observatorio Europeo Austral (ESO) y la Agencia Espacial Europea (ESA) han puesto en funcionamiento el Telescopio Test-Bed 2 (TBT2). Se trata de un instrumento instalado en el observatorio de La Silla (Chile) que vigilará de cerca los asteroides que podrían suponer un riesgo para la Tierra.
El TBT2 de la ESA trabajará junto a su telescopio asociado del hemisferio norte. El mismo pondrá a prueba nueva tecnología para una futura red de telescopios, informa el Observatorio Europeo Austral en un comunicado.
El proyecto, una colaboración entre el ESO y la ESA. «Es un banco de pruebas para demostrar las capacidades necesarias para detectar y hacer seguimiento de objetos cercanos a la Tierra con el mismo sistema de telescopios». Afirma Clemens Heese, jefe de la sección de Tecnologías Ópticas de la ESA y líder del programa.
El telescopio mide 56 centímetros y se encuentra instalado entre el observatorio La Silla de ESO y el TBT1 como su contraparte idéntica. Ubicada en la estación de espacio profundo de la ESA en Cebreros (España), actuarán como precursores de la red de telescopios ‘Flyeye‘.
Un proyecto que beneficiará a la Tierra
Este último es un proyecto independiente que la ESA está desarrollando para estudiar y rastrear objetos del cielo con movimiento rápido. Esta futura red será totalmente robótica. Un software que programará las observaciones en tiempo real y, al final del día, informará de las posiciones y demás información sobre los objetos detectados.
Durante miles de millones de años, la Tierra ha sido bombardeada periódicamente con asteroides grandes y pequeños. El evento del meteorito Chelyabinsk de 2013, que causó unas 1.600 lesiones, aumentó aún más la conciencia sobre este tipo de amenazas.